Statue de Lénine

Vladimir Ilitch Oulianov b, plus connu sous son pseudonyme Lénine [c], était un révolutionnaire, homme politique et théoricien politique russe. Il a été le premier chef de gouvernement et le fondateur de la Russie soviétique de 1917 à 1924 et de l'Union soviétique de 1922 à 1924. Sous son istration, la Russie, puis l'Union soviétique, sont devenues un État socialiste à parti unique gouverné par le Parti communiste soviétique. Marxiste, il a développé une variante de cette idéologie communiste connue sous le nom de léninisme.

Né dans une famille de classe moyenne modérément prospère à Simbirsk, Lénine embrasse la politique socialiste révolutionnaire après l'exécution de son frère en 1887. Expulsé de l'Université impériale de Kazan pour avoir participé à des manifestations contre le gouvernement tsariste de l'Empire russe, il consacre les années suivantes à un diplôme de droit. Il s'installe à Saint-Pétersbourg en 1893 et devient un militant marxiste de premier plan. En 1897, il est arrêté pour sédition et exilé à Shushenskoye pendant trois ans, où il épouse Nadezhda Krupskaya. Après son exil, il s'installe en Europe occidentale, où il devient un éminent théoricien du parti social-démocrate russe marxiste (RSDLP). En 1903, il joue un rôle clé dans la scission idéologique du RSDLP, en dirigeant la faction bolchevique contre les mencheviks de Julius Martov. Après l'échec de la révolution russe de 1905, il a fait campagne pour que la Première Guerre mondiale soit transformée en une révolution prolétarienne à l'échelle de l'Europe, qui, en tant que marxiste, devait provoquer le renversement du capitalisme et son remplacement par le socialisme. Après que la révolution de février 1917 a chassé le tsar et établi un gouvernement provisoire, il est retourné en Russie pour jouer un rôle de premier plan dans la révolution d'octobre au cours de laquelle les bolcheviks ont renversé le nouveau régime.

Le gouvernement bolchevique de Lénine a d'abord partagé le pouvoir avec les révolutionnaires socialistes de gauche, les soviets élus et une Assemblée constituante multipartite, bien qu'en 1918 il ait centralisé le pouvoir dans le nouveau Parti communiste. L'istration de Lénine redistribue les terres à la paysannerie et nationalise les banques et la grande industrie. Il se retire de la Première Guerre mondiale en signant un traité qui concède des territoires aux puissances centrales, et promeut la révolution mondiale par le biais de l'Internationale communiste. Les opposants sont réprimés dans le cadre de la Terreur rouge, une campagne violente istrée par les services de sécurité de l'État ; des dizaines de milliers de personnes sont tuées ou internées dans des camps de concentration. Son istration a vaincu les armées anti-bolcheviques de droite et de gauche lors de la guerre civile russe de 1917 à 1922 et a supervisé la guerre polono-soviétique de 1919-1921. En réponse à la dévastation causée par la guerre, à la famine et aux soulèvements populaires, Lénine encourage la croissance économique en 1921 par le biais de la Nouvelle politique économique axée sur le marché. Plusieurs nations non russes avaient obtenu leur indépendance de l'Empire russe après 1917, mais trois d'entre elles ont été réunies au sein de la nouvelle Union soviétique en 1922. Sa santé défaillante, Lénine meurt à Gorki, Joseph Staline lui succédant comme figure prééminente du gouvernement soviétique.

Largement considéré comme l'une des figures les plus importantes et les plus influentes du XXe siècle, Lénine a fait l'objet, à titre posthume, d'un culte de la personnalité omniprésent au sein de l'Union soviétique jusqu'à sa dissolution en 1991. Il est devenu la figure de proue idéologique du marxisme-léninisme et a exercé une influence prépondérante sur le mouvement communiste international. Figure historique controversée et très controversée, Lénine est considéré par ses partisans comme un champion du socialisme et de la classe ouvrière, tandis que ses détracteurs soulignent son rôle de fondateur et de chef d'un gouvernement dont les agents se livraient à la répression politique et aux massacres.

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