Rondelle

Artiste : Harriet Hosmer

Période : 1856

Matériau : Marbre

Emplacement : Galerie d'art Walker

Dimensions : statue : 77 cm ; piédestal : 78,9 cm ; base : 22,2 cm ; socle : 15 cm

Numérisé : 2016

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Cette sculpture en marbre de'Puck', l'espiègle sprite de Shakespeare (1564-1616)'A Midsummer Night's Dream', était l'œuvre la plus populaire de l'artiste américaine Harriet Hosmer. Hosmer était l'une des artistes féminines les plus prospères du 19e siècle. Née à Watertown, Massachusetts, en 1830, elle a é la majeure partie de sa vie à vivre et à travailler à Rome. Elle était une figure de proue d'un groupe important de femmes artistes qui ont exprimé leur vision féministe et anti-esclavagiste dans les sculptures néoclassiques qu'elles ont produites.

Hosmer a été apprentie par le sculpteur gallois John Gibson (1790-1866), qui lui a donné un atelier au fond de son jardin. Les sculptures qu'elle a réalisées suivaient le style néoclassique de Gibson, mais reflétaient son point de vue féministe, dépeignant la lutte de diverses figures féminines. Ayant besoin de devenir financièrement autosuffisant pour rester à Rome, Hosmer savait cependant que les sculptures de personnages littéraires avaient souvent plus de succès commerciaux. Elle a produit 30 répliques en marbre de la version originale de sa sculpture plus fantaisiste'Puck', faisant un profit de plus de 30 000 dollars. L'une des répliques a même été achetée en 1859 par le prince de Galles (le futur Edouard VII) à partir de son propre " argent de poche ". Le succès commercial des copies lui a permis de poursuivre des thèmes plus féministes et progressistes.

La " sororité " des femmes qui se sont formées autour du sculpteur Hosmer est au cœur de l'histoire de l'art, du féminisme et de l'homosexualité. C'est principalement parce qu'ils ont activement rejeté les normes hétérosexuelles et les conventions sociales attendues des femmes. Hosmer, par exemple, rejetait le mariage, subvenait à ses besoins financiers, vivait dans des relations amoureuses avec d'autres femmes et portait des vêtements masculins. Elle a choqué la communauté locale en faisant le tour de Rome à cheval, sans surveillance (une femme de son rang n'aurait généralement pas voyagé sans être accompagnée d'un homme à l'époque). D'une grande importance, Hosmer a également ouvert la voie à d'autres femmes pour travailler comme sculpteurs professionnels en prouvant que les femmes étaient capables de sculpter le marbre et d'étudier l'anatomie.

Harriet Hosmer, l'élève de Gibson, l'a compris aussi. Dans les années 1860, lorsqu'elle a été forcée de se défendre contre les allégations selon lesquelles elle n'avait pas fait sa statue de Zenobia, elle a répondu en déclarant que le sculpteur était d'abord et avant tout un créateur d'un concept. Elle a désigné des peintres célèbres comme Raphaël et des sculpteurs comme Thorvaldsen, dont les ouvriers de l'atelier ont réalisé les dessins de ces artistes. En soulignant que le travail du sculpteur était de penser et que le travail de l'artisan était de sculpter, elle a conclu :

Ceux qui considèrent la sculpture comme un art intellectuel, exigeant l'exercice du goût, de l'imagination et d'un sentiment délicat, n'identifieront jamais l'artiste qui conçoit, compose et complète le dessin avec l'ouvrier qui le décharge simplement d'un grand travail physique, aussi délicat qu'une partie de ce travail puisse être. .... Il est temps qu'une certaine distinction soit faite entre le travail de la main et le travail du cerveau.